Если вы впервые увидели эту игру, не спешите судить о ней по картинкам в стиме. "Звездные волки" - крепкий коктейль из тактических боев в реальном времени, rpg-элементов, интересного сюжета и завораживающе красивого (даже сейчас, спустя 11 лет!) космоса. В игре есть деревья навыков, масса вооружения и ракет, присутствуют и сюжетные развилки (их, правда, не так много, но все же они есть). Кстати, о вооружении - успех новой миссии во многом зависит от того, насколько вдумчиво вы потратили вознаграждение за выполнение последнего задания. Ergo, всякому уважающему себя игроку предстоит провести немало времени в магазине, разрываясь между покупкой очередной усовершенстованной пушки/новой системы ПРО/генератора защитного поля для старого истребителя и приобретением новой боевой машины.
Процесс покупок, впрочем, скучным не будет, поскольку разработчики снабдили каждый (!) товар в магазине подробным описанием, включающим историю создания и применения того или иного корабля или оружия. В некоторых описаниях упоминаются события, предшествующие игровым, т.е. у вселенной есть своя, пусть и небольшая, предыстория.
Бои проходят в реальном времени, истребители стартуют с корабля-матки (также имеющего слоты под вооружение и системы обеспечения, которые можно заполнять по своему вкусу) и под вашим руководством атакуют противника. Дело можно пустить на самотек, но куда интереснее пристально следить за процессом, во время задействуя нужные навыки, отводя изрешеченный истребитель под защиту ремонтников и противоракетчиков, или, в особо тяжелых случаях отправляяего на базу, под защиту главного калибра. В игре пилотам не грозит гибель - в случае разрушения корабля они остаются дрейфовать в спасательной капсуле до тех пор, пока их не подберет корабль-матка. Но потеря дорогостоящего истребителя может нанести (и скорее всего нанесет) существенный урон вашему бюджету. А бюджет для наемника так же важен, как и репутация.
Кампания всего одна, но она довольно продолжительна и интересна. Точного времени прохождения я, увы, не назову, посольку впервые прошел игру лет десять назад, установив пиратскую версию. Потом купил лицензию, а несколько позже - вторую и третью части. Игра стоила своих денег тогда, а сейчас в стиме она и вовсе стоит копейки. В общем, есливы ощущаете в себе нерастраченные таланты командира наемного отряда космолетчиков - эта игра вам подойдет.
И не доверяйте картинкам на странице игры - в них не показана и десятая часть ее достоинств. Когда вы возьмете управление на себя, и семеро смелых (включая корабль-матку) устремятся навстречу вражеской армаде, и первые ракеты покинут контейнеры и неудержимой лавиной ринутся к цели, и лазер вашего противоракетчика начнет выхватывать вражеские ракеты из такой же лавины, несущейся вам навстречу; когда вы окажетесь на дистанции эффективного поражения оружия ближнего боя и в ход пойдут скорострельные пушки-наследие докосмической эры, лазеры и боевые ускорители частиц - тогда вы увидите, насколько невыразительны эти витринные иллюстрации.