В те далекие времена начала 2000-х, когда компы фанатов пошаговых стратегий оккупировали третьи и четвертые "Герои", я познакомился с игрой, которая для меня всю любовь к "Героям" похоронила заживо.
Disciples II - это прежде всего Стиль с большой буквы. Игра замечательно обходилась без 3D, но при этом показывала феерически детализованные (в сравнении с теми же "Героями") карты сценариев; вместо безвкусно анимированных замковых окон - полноценные мрачные пейзажи с цитаделью игрока. Юнитов и героев в графе менеджмента оных и информации мы также видим на портретах "под старину", а не просто в виде подвижных моделек. Происходящее подается под мрачные композиции на фоне и довольно колоритную озвучку, что усиливает эпическую атмосферу игры. Готичненько, должен сказать. Кстати, будет преступлением умолчать о шикарном дизайне юнитов и красочных анимациях их атак - в этом Disciples II ушел далеко вперед от тогдашних конкурентов.
Геймплейно игра тоже имела ряд интересных и креативных фич, как-то:
1) аватар играющего в лице лорда с пассивными бонусами, где герой - всего лишь исполнитель его воли;
2) 5 классов персонажей, имеющих четко прописанные функции и особенности, понимание роли которых приходит лишь с опытом;
3) простая, состоящая из буквально нескольких ключевых параметров система атрибутов и характеристик, при это рождающая бездну тактических вариаций;
4) четко структурированное строительство и экономика, основанная на терраморфинге;
5) своеобразная концепция магии как оружия игрока (а не юнита);
6) бои небольшими отрядами, скорее напоминающие jRPG-игры, нежели привычные стратегии;
7) эволюция и раскачка каждого бойца (вместо улучшения за денежки как в "Героях", к примеру);
8) простенькая, но функциональная дипломатия с шпионажем, отравлениями и другими мелкими ништяками.
Короче, я уверяю вас: это игра, где все к месту и имеет свое конкретное назначение. При этом, начинающего не заваливают тоннами информации - все потихоньку и планомерно раскрывается с каждым ходом, построенным домиком, законченной битвой и апнутым уровнем юнита.
Вся эта красота реализуется в сеттинге мрачного и готичненького мира Невендаар, где столкнулись в схватке (очередной после Великих Воин из первой части) четыре фракции: Империя человеков (с послушниками-андрогинами, пернатыми ангелами и суровыми инквизиторами), Горные Кланы (бородатые карандухи aka гномы), Орды Нежити (заунывно воющие привидения и мелодично бренчащие костями скелеты), Легионы Проклятых (демоны, черты, суккубы и оккультисты непонятного пола).
Примечательно, что у каждой воюющей стороны есть конкретная цель, не сводящаяся к банальному выпилу остальных конкурентов, что уже радует. Для того, чтобы понять всю картину масштабного и, кстати, очень хорошо проработанного сюжета целиком, лучше поиграть всеми расами, ибо их концовки друг другу не противоречат, а дополняют, делая финальное полотно грядущего Рагнарека максимально полным.
"Возвращение Галлеана", в свою очередь, является тем событием, которым закончатся четыре кампании (по одной каждой фракции) "Темного пророчества", оно же "Канун Рагнарека", и с которого начнутсясобытия двух аддонов - "Защитники Света" ("Гвардия Света") и "Служители Тьмы" ("Гвардия Тьмы"). Итого - оригинал плюс 2 аддона. Т.е. 8 саг/кампаний на добрую сотню часов ожесточенных битв. Веселитесь.
Справедливости ради, упомяну основные проблемы этого издания:
1) нет русского языка;
2) нет "Восстания эльфов" - кампании про остроухих, которую вынесли в отдельную игру в стиме. Nuff said.
3) некоторые ноют из-за оптимизации. Так вот, на XP и 7x64 полет в целом нормальный, но играю с вырубленным звуком. Если игра не запускается с первого раза - пробуйте выключать в ней звук, не входя в игру, и запускайте второй раз. У меня сработало.
Итого: одна из моих любимых стратегий, сделанная с душой и чувством стиля, имеющая свою, особенную Атмосферу (именно так, тоже с большой буквы). Не пожалел ни часа из сотен потраченных в чарующих и мрачных объятьях этого мира. Категорически рекомендую.